한국도시환경헤럴드는 6월 호국보훈의 달과 6.25 전쟁 63주년을 맞아 작은 충돌로도 국가적 위기로 직결될 수 있는 전략적 요충지, ‘서부전선 방어’ 임무를 수행 중인 육군 1군단 모종화 군단장을 만나 수도 서울 방어에 임하는 다짐의 말을 들어봤다.
육군 1군단 창설 배경은?
1950년 6월 25일 한국전쟁 발발 10 뒤인 1950년 7월 5일 대한민국 최초 군단으로 창설된 1군단은 곧바로 전선에 투입됐습니다. 이어 낙동강방어선전투를 승리로 이끌며 최후의 교두보를 확보해 공세이전의 기틀을 마련한 1군단은 북진을 거듭해 강원도 양양에서 최초 38선을 돌파, 이날을 국군의 날로 제정하는 쾌거를 이룩했습니다. 이후 1군단은 정전협정을 앞두고 한 뼘의 땅이라도 더 확보하기 위해 최초 38선보다 68Km 더 북상해 땅을 수복하는 등 6.25 전쟁 중 가장 많은 전투와 공을 세우는 등, 현재 전군에서 가장 막강한 전력을 보유하고 있으며 수도 서울을 방어하는 막중한 임무를 수행하고 있습니다.
학생들을 대상으로 진행 중인 안보교육 프로그램이 있다면?
네. 시민의 안보교육에 대한 필요성을 인식하고 있습니다. 이를 위해 우선적으로 청소년들의 안보의식 고취를 위한 지역 내 학교를 대상으로 나라사랑교육을 적극 추진 중에 있으며, 지난 해 121회, 올해는 현재까지 139회를 실시하고 있습니다. 무엇보다도 ‘안보교육’이라는 딱딱함에서 벗어나 청소년들의 눈높이에 맞는 춤, 노래, 비보이, 마술 등으로 구성된 ‘나라사랑 콘서트’는 지역 내 학생들의 폭발적인 반응을 얻고 있습니다.
지난 해 6월에는 지역 학생과 주민 500여 명을 초청한 ‘부대개방 호국문예’ 행사를 진행하면서, 특별히 일산 탄현에 위치한 홀트학교 학생 100여 명을 행사에 초청해 뜻 깊은 시간을 가졌습니다.
지역민과 함께 나누는 활동이 있다면?
각종 재해재난 발생 시 즉각 지원활동에 나서고 있습니다. 지난 해 6월 극심한 가뭄으로 인해 급수차를 지원했고 태풍 ‘볼라벤’, ‘덴빈’ 등으로 피해를 입은 고양·파주·양주 지역 주민들을 위한 대민지원특별반을 편성, 약 2,200여 명의 장병과 각종 장비 100여 대를 지원했습니다.
서부전선 방어에 임하는 다짐
창설 이래 제1땅굴, 제3땅굴을 발견하고 1980년 한강하구 대간첩작전과 1995년 임진강 벼락바위 대간첩작전 등 280여 회의 대간첩작전을 수행한 육군 1군단은 전 장병 모두 전략적 요충지인 서부전선을 지킨다는 막중한 사명감을 갖고 있습니다. 적의 도발 시 도발 원점뿐만 아니라 그 지원세력까지 초토화시켜 적의 도발의지를 완전히 말살시킬 수 있는 완벽한 작전태세를 유지해 나갈 것입니다.
*육군 1군단장 모종화 중장
지난해 5월부터 육군 1군단장의 중책을 수행하고 있는 모종화 중장(육사 36기)은 1포병여단장과 31사단장 등 야전 지휘관을 두루 거친 야전통이다. 또한 지난 2011년 육·해·공군대학을 통합한 합동군사대학교 창설을 지휘하고 초대 총장직을 수행했다. 이론과 실전을 아우르는 지휘관이자 부하들과 격의 없는 소통을 통한 리더십을 구현하는 덕장으로 손꼽히고 있다.